据美国《国防》月刊报道,美国空军领导人辩解称,造价6700万美元的“全球鹰”过于昂贵,而冷战时代的U—2间谍机仍能胜任工作。他们认为这个版本的“全球鹰”退役并不意味着项目的终结,其他一些型号仍然会为空军、海军和外国盟友生产。但空军在设备老化之际选择让全新的战机退役令外界颇感震惊。美国在这款战机上的投资至少10亿美元,18个月前,五角大楼官员还到国会山激辩称这款无人战机是一件至关重要的武器,国会即使预算超支也需为其提供资金。
监督这一项目的空军退役中将戴维德·德普图拉说:“这不是很讲得通,‘全球鹰’项目的确预算超支,但空军已经在这个项目中投入庞大的资金,现在反而要终结这款飞机而不是努力对其充分应用。我知道在预算紧张的时候做出这样决定是很艰难的。”
布鲁金斯学会属下的21世纪防御计划负责人、无人机专家彼得·W·辛格说,要从正确的角度审视这些问题。有可能空军分析的确显示“全球鹰”的运作成本比U—2战机昂贵。辛格说:“无人操作系统不是说一定要比有人操作系统便宜,只不过无人机是大势所趋。”
弗吉尼亚蒂尔集团公司的理查德·阿布拉菲亚说,“全球鹰”和U—2有着同一个服役目的:从高空拍摄照片。不过两者对预算带来的后果是不一样的。阿布拉菲亚说,“全球鹰”Block—30和U—2战机之间的竞争其实就是高技术和低成本之间的竞争。他称如果让U—2退役,空军现在在采购开支上压力更大,所以取消“全球鹰”项目能省下未来的采购开支。而目前空军已拥有33架U—2战机,只需要支付项目工作人员的开支。
============================================================================================================= 美国现在陆军几乎没有什么战斗力,离开了空军和海军的支持, 估计美国陆军只能趴在军营里面被动防守. 再加上零伤亡的设想,一旦美国和同等实力的军队作战, 遇到战场无法和空军\海军配合时, 陆军独立作战的意志有多少, 面对伤亡时的心理承受能力又有多少? 海豹突击队,遇到巴基斯担的游击队,装备、人员数量均处于劣势的情况下,还要呼叫直升机支持,最后导致机毁人亡。这还是精锐部队,一般的陆军的战斗力可想而知。
这背后是军种竞争在作怪。美国空军其实并不需要“全球鹰”,真正的用户是美国陆军。全球鹰长航时、能侦察又能带武器,对陆军非常有用。比方说可以用它来监视某个地点,或者对某条路段进行巡逻。它可以在热点地区上空长时间地待机,一旦有事可以迅速赶到进行支援,也可以协调其他飞机进行对地攻击。在阿富汗和伊拉克的某些偏远地区,能指望迅速赶到的空中支援只有“全球鹰”,可以说在沙土里爬的陆军没有无人机简直打不了仗。
那么陆军既然这么需要“全球鹰”,为啥自己不买呢?答案是他们买了,但是迅速地被空军抢走了。空军的意图很明确,不能容忍陆军有自己的固定翼飞机。一旦开了这个口子,陆军随后就会搞出更多的花样,甚至建立起自己的“第二空军”,从而大大影响空军的地位和最重要的东西——预算。所以,在战事激烈的时候,空军要把“全球鹰”抢过去,不但要抢,而且要说得天花乱坠,好像空军没了无人机不行一样。但这种积极态度是假的,一旦战争放缓,空军立刻就把这些无人机视为包袱,欲除之而后快。不但要除掉,还要尽快出售或者销毁,免得又被陆军拿回去了。类似“全球鹰”的东西还有很多,比方C-130运输机和A-10攻击机,都是属于空军但主要为陆军服务的机种。现在预算紧张,那就不客气地砍了。